第54节

    叶承弼没抬头。想起元月十五那夜，在敬王府为了嫣儿拦了他去路的人，他知道容嫣是不属于儿子的，于是沉声道：“我也不同意。”

    “你……”蒋氏又惊又气，还欲说什么却被身后的夫君给拉了回来。叶承稷给了她一个眼神让她闭嘴，蒋氏无可奈何，忿忿地坐回了官帽椅上小声对夫君道：“你怎不管啊。”

    管什么管，管好你自己吧！叶承稷捏了她一把。人家有父母在，怎轮得到他一个做伯父的开口。再说叶承弼都不同意，他更是什么话都不能插了。

    这样一来，支持叶寄临娶容嫣的也只有沈氏一人了。她看了看角落里小小的容嫣，心头莫名酸楚，忆起她今儿对她说过的话，敛色道：“这家我还做得了主吧！我说娶就娶！”

    “好。”陈氏突然应了声。“母亲的话我不敢违背，寄临不在乎名声我也可以不在乎，但作为叶家的媳妇必须尽到她的责任。‘不孝有三，无后为大。’我不能让寄临对不起列祖列宗。”

    这话不是往人心口窝里戳吗！蒋氏气得胸口疼，可陈氏也疼。她是真把容嫣当女儿待，如果没有她和寄临的事，她会宠她一辈子不叫她伤心。可为了寄临，她竟成了揭她伤口之人。陈氏想回头看看她，可终了还是咬牙忍住了。

    这事沈氏犟不过陈氏，因为她也不能为了容嫣眼看着寄临无后。其实她又何尝不是抱着侥幸心理把他们往一起撮合呢。

    堂上一时僵持。

    角落里的人终于发声了。

    “各位长辈把这事定了，可我何尝说过我要嫁。”

    她也是当事人，然整件事竟没人与她透露一句。这种感觉像似施舍，以她的身份她何须质疑，就该默默接受这一切。

    容嫣从容上前，如玉娇颜没有一丝的慌乱和无措。她镇定道：“我是没有父母，可这事也总该问过我吧。就算我不能给自己做主，可我还有家人在。叶府把我当亲人，但不等于可以支配我的人生。祖母，如果这样，这叶府我真的不敢再留了。我知道您是为我好，您疼我比任何人都多，我何尝不是心存感激庆幸有您这样的祖母在。有您疼我，即便我一个家人都没有也此生无憾了。可我不能因为您疼我，因为感激我便要嫁给寄临。”

    “可你这辈子总要有个人依靠，我一把岁数了，能陪你几天啊！”沈氏妾声道，眼圈红了。

    本想抱着决绝的心，见到祖母如此容嫣心软了。她上前倚在祖母膝头，乖巧哄劝道：“我自己就好，何必靠别人呢？您一定能长命百岁的，嫣儿陪着您，再说还有容炀呢。”

    沈氏摸着她头无奈道：“傻丫头，那能一样吗！容炀早晚要成家，成家后你依旧是孤身一人！你是个女人啊，哪个女人不要男人护着啊。我哪放心把你交给外面那些不着边际的男人，只有寄临是真心待你啊！”

    “我连容炀都能护，为什么护不了自己呢？”

    “你一定要这么拧吗！”沈氏攥紧了手里的紫檀珠串，眼泪溢出来了，她是心疼的。哪个女人不愿安稳一生，容嫣越是如此她越是难过，觉得对不起她，对不起已世的女儿。

    陈氏终于知道老太太的心结所在了，她是放心不下容嫣啊。“母亲，您何必如此，嫣儿还有我们啊，我们会照顾她。我依旧待她和亲生女儿一般，定不要她吃半点亏的。”

    “亲生女儿？到了关键时候还不是一样往人心口窝里捅。”门外有人哼声，虽冷冰冰的，可这声音极好听。

    容嫣回头望去，是姑姑容画。

    下晌见陈氏郑重其事地把人都留下，叶寄临便猜出来她是何念头，他太了解母亲了。所以他悄悄遣人去请了昌平侯夫人，只盼她能成全自己和容嫣。

    容画中意叶寄临，也愿意侄女嫁他，不然她今儿不会来。不过就在她入门的那刻她改主意了。陈氏态度明了，就算容嫣嫁给了寄临以后的日子能好过吗？更何况侄女方才说了，她不想嫁。

    陈氏请容画入座，容画未动，唯是注视着沈氏道：“老夫人，容画谢您这般照顾嫣儿。就是知道您是真心疼她，而嫣儿也舍不得您，所以我才放心把她留在叶府。可留下归留下，她可不是真的无家可归，好歹还有我这个姑姑在。”

    “所以，您若真是担心她，大可不必。有我在不会让她受半分委屈，毕竟我们是血缘至亲。”说这话时，容画瞥了眼陈氏。陈氏知道这“血缘至亲”是说给自己听的，不由得窘然垂目。而容画继续道：“如果您是想成全二人，那更不必了。容嫣说了，她不愿嫁。”

    “侯夫人，这事咱可不能意气用事啊！”蒋氏又忍不住了，插嘴道。“容嫣才多大，她总要嫁人的。我做伯母的都看得出来寄临是真心喜欢嫣儿，她跟了他不会错的。更何况除了寄临，上哪还找出比他更好的男儿来。”

    这话倒也没错。毕竟寄临和容嫣是青梅竹马有感情在。换了旁人，指不定要对侄女如何挑挑拣拣，亦如那日在燕归坊。

    容画也盼着侄女好，可她实在见不得侄女再嫁入叶府受气。

    见容画一时沉默，沈氏语重心长道：“我知道侯夫人您气的是什么，可您想想我们又何尝不是为嫣儿着想，为她的未来打算呢。你与她是血缘至亲，我便不是了吗？”

    老太太言语恳切，其心拳拳，看在她真心疼爱容嫣的份上容画不能出言针对。她不开腔，陈氏急了。眼看着老太太说服容画，把自己撇在一边，她不能不出声了。于是方要开口反驳，便瞧见门外前院管事匆匆跑了来。

    见了沈氏及各位主子一脸的惶惶惊讶道：

    “禀老夫人，来客了，英国公府大夫人来了……”

    第55章 自私

    “连个招呼都没打便冒然来访，老夫人您别见怪。”宁氏端雅道, 随沈氏和几位夫人去了前院正堂。

    请她入坐, 沈氏含笑回道：“哪里, 您可是我们请都请不来的贵客, 倒是我们诚惶诚恐只怕招待不周。”

    “老夫人客气了。”宁氏笑笑。她眉心似蹙非蹙，隐有疲惫，然这疲惫非但不减容色半分，倒凭添了抹娇柔。宁氏极美, 但和容画的矜贵不同, 她是骨子里透出网罗人心的妩媚, 让人错不开目。

    想当初大都督虞琮为她可是痴迷, 不仅冒风险娶她还坚持为她家人翻案，宠爱程度不少容画半分。只可惜她是个没福气的，刚怀了女儿便守寡，一守就是十几年。然命运也没放过她，她大儿子的事闹得沸沸扬扬，怕难逃一劫。不过好在没牵连英国公府, 不然真真是红颜坎坷了。

    要说英国公府和叶氏无甚渊源, 即便叶老爷子在世时与英国公虞鹤丞也没有过交集。这怕是两家第一次往来, 寒暄过后, 沈氏不免心下疑惑, 然出于礼节和地位关系她没主动问。

    宁氏瞧出来了，抿唇顿了顿开口道：“我今儿是为我家小儿子而来，想要向您家提亲。”

    这话一出, 在场人都愣了，半晌没反应过来。

    她家小儿子不就是虞墨戈？对于虞墨戈可是无人不晓，曾经名震九边的少将军，还因救过先帝而被赐铁券，名噪一时。可后来他因故一蹶不振自甘沉沦，大伙颇是惋惜，坊间对他的传言也毁誉不一，道这一世名将这就么毁了。

    可人家的天姿玉质偏就掩不住，武勋出身的他竟然参加了今年的春闱，不但中了进士在刑部任职，还参与了他兄长的案子，因秉公无私听闻最近还要迁升。

    有人道他的大义灭亲是心狠，更甚者道他是觊觎兄长的世子之位，可虞晏清的罪行是板上钉钉的，这谁都否认不了。不过更多人还是认为虞墨戈是在用自己的行动保住英国公府，他要复起了……

    慢慢咂摸出味道来，蒋氏和陈氏不禁对望一眼。提亲？叶府未出阁的姑娘就两个，二房叶衾和三房叶怡。叶怡才十三岁，想来是叶衾……

    蒋氏心耐不住激动，连沈氏眸色也亮了几分。若是往日许会犹豫，可如今虞墨戈有复起之势她们如何不满意。再说，那可是英国公府啊。

    不过兴奋归兴奋，毕竟是婚姻大事，还得问清楚得好。

    沈氏谦虚道：“不知我家孙女何德何能得贵府青睐？”

    宁氏知道她的顾虑，便道：“说来也是我那儿子与叶府小姐有缘，二人早便相识，他对小姐一见倾心，若非他要科举而家里又出变故我们早该上门了。这不是今早才与我讲清，说何也耐不住了，故而才这么晚来打扰，可叫您看笑话了。”

    沈氏笑了。“夫人哪里的话，是您瞧得起我们，与英国公府结亲是我们高攀了。”

    “这么说您是同意了？”宁氏弯眉笑道。她没想到这么顺利，不过想想也是，儿子在京城是出了名的风流倜傥，以他的身份地位哪个会不中意，又是何样的姑娘娶不来。

    想着想着，她不禁看了眼对面的昌平侯夫人，心下黯淡。其实即便没有虞晏清的事，她也想虞墨戈娶个门当户对像赵悦人那般的。可天不遂人愿，哪个儿子都不是她能掌控的。

    宁氏惋惜，容画又何不怅然。她们虽走动不多，但赵子颛和虞墨戈关系颇好，而悦人爱慕三少爷她做母亲的不是不知。她之所以没提，一是觉得悦人才刚及笄年纪还小，二来也是觉得虞墨戈名声在外怕误了女儿，故而想品品再说。

    可没成想，他竟有了意中人，还偏偏是叶家姑娘……

    人家看中谁她管不着，可经了方才的事心里对叶家难免有些怨气。

    宁氏带着任务来，顾不得旁人了，含笑道：“这事是否也该让小姐知晓，可否把她请出来问问？”

    还没待沈氏点头，蒋氏便应下了，遣人去唤二小姐来。

    半刻钟，叶衾到了。

    方才在路上已听了原委，想到京城姑娘的爱慕对象竟向自己提亲，恍惚如梦。见到英国公府夫人时不免脸红，平日开朗的小姑娘竟有些束手束脚。

    “……这便是孙小姐？”宁氏踟蹰问，瞧模样不过十五六岁，腼腆矜持，全然不似想象中的那个姑娘。

    “是啊，这便是我们家二小姐叶衾。”陈氏笑道。

    宁氏闻言愣了片刻，随即懊恼一笑，连连抱歉道：“怨我怨我，我没把话说清，我今儿要提亲的不是叶府嫡出小姐，是您家外孙容嫣。”

    乍然听到“容嫣”二字，所有人的脸色都沉了，连气氛都凝重得不得了。

    “……大夫人不会弄错了吧。”沈氏惊忡道。

    宁氏摇头。“不会，容家容伯瑀长女，容嫣。”说着，看了眼容画。二人对视，容画轻点了点头。

    真是她？眼下，除了容画，所有人都是一副不可思议的表情。他们没办法相信，怎么可能相信，他们完全是两个世界的人，怎么可能走到一起？不可能，绝对不可能……

    倒是叶绮蓁想起来了，青窕提过年前虞墨戈去宛平曾到临安侯府做客，那时容嫣也在啊。难不成二人是那时相识的？

    这会儿说什么都没用，只有把容嫣请来了。

    见到容嫣那刻，宁氏终于明白儿子为何如此执着了。容颜绝色便罢了，整个人透着股让人着迷的清媚，有如亭亭绽放的莲花，沉静内敛，却诱人去探索，欲罢不能。

    容嫣与宁氏见礼，被问及她可识得虞家三少爷。眼下人都来了，她也没什么可瞒的了，便淡淡应道：“在宛平临安侯府见过几次而已。”

    可大伙还是不敢相信，宁氏却兀自问道：“你可有半块双鹤玉佩？”

    容嫣微怔，随即从锦袋里拿出了一块破碎的羊脂白玉，是虞墨戈给她的那块。在大伙的注视下她递了上去，宁氏接过来，随侍也递上了半块，二者合一，果不其然是只双鹤玉佩。

    “这便没错了。”宁氏笑道。

    这会儿不信也得信了。陈氏愣得说不出话，而蒋氏和叶衾则是一脸的失望。

    沈氏心沉。可既然人是冲着容嫣来的，她得问问孙女的意见。况且经了方才一事，她知道孙女是有主意的不会任人安排。

    简单讲述了经过，宁氏问道：“小姐可愿意？”

    容嫣垂目，沉默半晌。

    其实听闻英国公府大夫人来时，她便猜到为的是什么。虞墨戈没有食言，可当真发生了她又不知道该如何面对，摸不清自己的心。犹豫中，前院下人忽然把叶衾唤走了，她心登时凉了，胸口被冷风吹透的感觉，一股失落让她心酸到想哭，然眼睛真的被泪模糊了她才看清了自己的心。

    她想嫁。可成亲对她而言，没那么简单……

    见她不言语，宁氏深吸口了气，平和一笑。“我知道你顾虑什么。你的事我都听说了，既然墨戈不在意那我也没什么可在意的，毕竟要与你一起生活的人是他。况且他不是个不理智的孩子，选择你必然有他的原因，我相信他，也相信你。”

    宁氏是被儿子威胁来的。但这一路上她想了很多，她突然意识到把儿子逼上这条路的何尝不是她自己。说醒悟也好，说愧疚也罢，如果能借此能让儿子高兴，她愿意补偿他。她欠他太多了。

    所以她没有选择强硬的方式来提亲，而是耐心说和。

    然这话一出，本来还在为女儿闹了乌龙而郁闷的蒋氏突然热血沸腾，这不就是自己想劝陈氏的话吗！什么好都不如儿子好，明明是最亲近的人，到不若个外人对嫣儿来得真挚。

    “可不是么，还有什么比两情相悦更重要的。”蒋氏插了句，然目光却瞟着早已窘红脸却又不得不佯做镇定的陈氏。她瞧不中容嫣，自然有人瞧得中。

    陈氏脸火辣辣的，连英国公府大夫人都对此事看得这般淡然，倒越发显得她小家子气了。可偏又不甘心，她看着宁氏问道：“那您日后也不会悔吗？”

    宁氏决然道。“不会。”

    “您便这么肯定？”陈氏锲而不舍，她不信当虞墨戈名声遭到质疑时，她还能这么淡定。

    瞧她这样，宁氏明白什么淡淡笑了。“为了能娶容姑娘他花了多少心思，包括科举入仕，他如今能走到今日容姑娘不无功劳。因为容姑娘他一步步走向正轨，我感激还来不及，怎会悔呢。我相信他们会越来越好的。是吧？”宁氏视线对向容嫣，问了句。

    容嫣迟疑，却也点了头。

    这一点头，陈氏无颜，沈氏慌了，心乱不已。明明是想把容嫣留下给寄临的。这边还没定下来，怎就杀出了虞家三少爷。她皱眉道：“这事，还是再商议吧。”

    “老夫人。”宁氏唤声。“先与您赔个不是，我方到时问了小厮一嘴，也多少听到了些你们的谈话。知道您怕她受委屈想把容姑娘说与自己的孙儿，可您总得考虑孩子的想法，再者我今儿能为了容姑娘特地来这一趟，您觉得她嫁入英国公府会受委屈吗？您放心，我们一定会照顾好她的。她嫁了，您不是少了一个孙女，而是多了一个孙女婿，墨戈也会孝敬您的。”

    沈氏不得不叹，宁氏好生会说，把自己所有的话都堵得死死的。可她也不得不承认，这话也确实让她安心，眼下这情况嫁给寄临确实没有嫁给虞墨戈踏实，再者她若真的成了名正言顺的英国公府少夫人，这日后还有谁会低看她一眼。

    她终于长舒了口气，平静地看向孙女，问道：“大夫人如是说了，你可愿意？”

    容嫣想了想，道：“我答应祖家，容炀不出人头地，我便不嫁……”

    “有我在你担心这没用的作甚！”容画冷冰冰地抛出一句。语气不算好，心意却众人皆知。人家姑姑都同意了，叶府在坚持也没用了。

    容嫣还是没应，唯是淡然地望着宁氏恭敬道了句：“恕容嫣失礼，我能先见见三少爷吗？”

    ……

    半刻钟后，虞墨戈和容嫣见面了，二人一同去了西厢客堂。

    其实他早就在大门外候着了，若非场合不宜，他可忍不到现在。